South Africa Fire: Fire in Johannesburg Kills at Least 74 People, Including a Dozen Children

জননিরাপত্তার তত্ত্বাবধানকারী সিটি কাউন্সিলম্যান Mgcini Tshwaku-এর মতে, 600 টিরও বেশি পরিত্যক্ত, অবৈধভাবে দখলকৃত কাঠামো রয়েছে – এমন একটি শহরের বাসিন্দা, আবাসন আইনজীবী বা কর্মকর্তাদের জন্য এই বিপর্যয়টি বিস্ময়কর নয়।

বিল্ডিংগুলি আবাসন এবং চাকরির ঘাটতিতে ভুগছেন এমন হাজার হাজার দক্ষিণ আফ্রিকানদের আবাসস্থল, এবং অন্যান্য দেশ থেকে আসা অভিবাসীদের জন্য যারা সুযোগের সন্ধানে আসে, শুধুমাত্র নিজের অর্থনৈতিক সংকট সহ্য করে এমন একটি জাতি খুঁজে পেতে। এবং এই শহুরে স্কোয়াটার ক্যাম্পগুলি নিয়মিতভাবে “ছিনতাই করা হয়,” বাসিন্দারা বলছেন, অর্থপ্রদানের দাবিতে সংগঠিত গোষ্ঠীগুলি দ্বারা।

শহরের কেন্দ্রস্থলে বিল্ডিংয়ের চারপাশে জড়ো হওয়া ভিড়ের মধ্য দিয়ে বিপর্যস্ত মানুষ, এবং হাসপাতাল থেকে হাসপাতালে যান, প্রিয়জন বা এমন কাউকে খুঁজছিলেন যার কাছে তথ্যের স্ক্র্যাপ থাকতে পারে। কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, বেঁচে থাকা অন্তত ৬১ জনকে বিভিন্ন হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হয়েছে।

তার নিখোঁজ ভাই, কেনেথ সিহলে দুবের খোঁজে, এথেল জ্যাক তার চতুর্থ তলার জানালার দিকে তাকিয়ে রইলেন, এই আশায় যে তিনি যে থালা-বাসনগুলি দেখতে পাচ্ছেন সেগুলি এখনও সেখানে স্তূপ করে রাখা মানে তার ভবনের কোণটি ধ্বংস হয়নি। তিনি রাস্তায় সারিবদ্ধ ফয়েল কম্বলে ঢাকা মৃতদেহ দেখেছিলেন এবং তার ভাইয়ের প্রতিবেশীকে দেখেছিলেন, তার মুখ পুড়ে গেছে, কাঁপছে এবং কাঁদছে।

“আমি শুধু প্রার্থনা করছি তিনি জানালা থেকে লাফ দিয়েছিলেন এবং মারা যাননি,” মিসেস জ্যাক বলেছিলেন। তিনি জীবিত হয়ে উঠলেন, শহরের পূর্ব দিকের একটি হাসপাতালে।

মৃতদের মধ্যে অনেককে চেনার বাইরে পুড়ে গেছে এবং জেনেটিক পরীক্ষার মাধ্যমে সনাক্ত করতে হবে, কর্মকর্তারা জানিয়েছেন। স্থানীয় স্বাস্থ্য আধিকারিক নোমান্টু এনকোমো-রালেহোকো সাংবাদিকদের বলেছেন যে এখনও পর্যন্ত শনাক্তদের মধ্যে দু’জন মালাউই থেকে, দুজন তানজানিয়ার এবং কমপক্ষে আরও দুজন দক্ষিণ আফ্রিকার।

বিল্ডিংটি চিনতেন এমন লোকেরা বলেছেন যে আগুন শুরু হওয়ার পরে, সকাল 1 টার কিছু পরে, লোকেরা প্রতিটি তলায় থাকা সুরক্ষা গেটের দ্বারা অন্ধকারে আটকে থাকতে পারে — যদিও কোনটি তালাবদ্ধ ছিল তা স্পষ্ট নয় — সেইসাথে ওয়ারেন মধ্যে উপবিভক্ত বাসস্থান. মিঃ Tshwaku বলেন যে মৃতদেহ স্তূপ করা হয়েছে নিচতলায় একটি তালাবদ্ধ গেটের ভিতরে যা অন্ততপক্ষে কয়েকজনকে পালাতে বাধা দিয়েছে।

কর্তৃপক্ষ বলেছে যে তারা এখনও জানে না কী কারণে আগুন লেগেছে, যা একটি বিল্ডিংয়ের নিচতলায় শুরু হয়েছিল বলে মনে হচ্ছে তারা বলেছে প্রায় 200 পরিবার বাস করে। কিন্তু এই ধরনের বিল্ডিংগুলিতে, যেখানে কোনও আনুষ্ঠানিক বৈদ্যুতিক পরিষেবা নেই, লোকেরা নিয়মিতভাবে রান্না, তাপ এবং আলোর জন্য ছোট আগুনের উপর এবং কখনও কখনও বিপজ্জনক অপেশাদার বৈদ্যুতিক হুকআপের উপর নির্ভর করে।

জোহানেসবার্গ হোমলেসনেস নেটওয়ার্কের সমন্বয়কারী মেরি গিলেট-ডি ক্লার্ক বলেছেন, “আমি অবাক হয়েছি যে আরও আগুনের ঘটনা ঘটেনি,” মারাত্মক অগ্নিকাণ্ডকে “ঘটনার অপেক্ষায় একটি ঘটনা” বলে অভিহিত করেছেন।

ঘটনাস্থল পরিদর্শন করে, রাষ্ট্রপতি সিরিল রামাফোসা এই বিপর্যয়কে “অভ্যন্তরীণ শহরের আবাসনের পরিস্থিতি মোকাবেলা করার জন্য আমাদের জন্য একটি জেগে ওঠার আহ্বান জানিয়েছেন।”

“আমাদের জন্য শিক্ষা হল যে আমাদের এই সমস্যাটি সমাধান করতে হবে এবং সেই অপরাধী উপাদানগুলিকে নির্মূল করতে হবে,” তিনি বলেছিলেন। “এই ধরনের বিল্ডিংগুলিই অপরাধীরা দখল করে নেয়, যারা তখন অসহায় মানুষ এবং পরিবারগুলির উপর ভাড়া নেয় যাদের অভ্যন্তরীণ শহরে বাসস্থানের প্রয়োজন এবং প্রয়োজন।”

কিন্তু অন্তর্নিহিত সমস্যাগুলি রাজনৈতিক কর্মহীনতা এবং অর্থনীতির সাথে সম্পর্কিত। অফিসিয়াল দুর্নীতি স্থানীয়, এবং বিশ্বব্যাংক যে দেশে স্থান পেয়েছে বিশ্বের সবচেয়ে অসম, অনেক ধনী ব্যক্তিগত নিরাপত্তা সহ গেটেড সম্প্রদায়ে বাস করে, যখন লক্ষ লক্ষ দরিদ্ররা র‌্যামশ্যাকল বস্তিতে বাস করে। বর্ণবৈষম্যের অবসানের তিন দশক পরেও, বৈষম্য এখনও জাতিগত রেখায় অনেকাংশে পড়ে।

জোহানেসবার্গের দীর্ঘস্থায়ীভাবে অস্থিতিশীল পৌরসভার সরকার দুই বছরেরও বেশি সময়ের মধ্যে ছয়জন মেয়র ছিল এবং আবাসন সংকট মোকাবেলা করতে ব্যর্থ হয়েছে যা অন্যান্য সমস্যার মতো, কিছু রাজনীতিবিদ অভিবাসীদের উপর দোষারোপ করেছেন। বিভিন্ন প্রশাসন এবং রাজনৈতিক দল একে অপরকে দুর্নীতির এবং রাজনৈতিক বিশৃঙ্খলা এবং জনসেবার অভাবের জন্য অভিযুক্ত করে। একটি ফায়ার ডিপার্টমেন্ট যা ক্রমাগতভাবে সম্পদের স্বল্পতা ছিল, বৃহস্পতিবার আগুন নেভাতে মাত্র দুটি ইঞ্জিন পাঠিয়েছে।

বৃহস্পতিবার যে বিস্তীর্ণ বিল্ডিংটি পুড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল একসময় বর্ণবাদী সরকারের অফিস ছিল, একটি চেকপয়েন্ট শহরের ভিতরে এবং বাইরে কালো শ্রমিকদের চলাচল নিয়ন্ত্রণের জন্য। মেয়র কাবেলো গোয়ামান্ডা, যিনি মে মাসে দায়িত্ব গ্রহণ করেছিলেন, বলেছেন যে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে শহরটি এটি একটি অলাভজনক সংস্থাকে ইজারা দিয়েছে যা মহিলা এবং শিশুদের জন্য জরুরি আশ্রয় প্রদান করে। এটি একটি মেডিকেল ক্লিনিকও ছিল।

শহরটি শেষবার সেখানে নিরাপত্তা পরিদর্শন করেছিল জুন 2019 সালে, যখন অলাভজনক প্রতিষ্ঠানটি চলে গিয়েছিল। পরিদর্শকরা ফিরে আসেননি কারণ “আমরা একটি প্রতিকূল পরিবেশে যেতে চাই না,” রাপুলানে মোনাগেং, শহরের জরুরি ব্যবস্থাপনা পরিষেবার ভারপ্রাপ্ত প্রধান, একটি সংবাদ সম্মেলনে বলেছেন।

অলাভজনক সংস্থাটি চলে যাওয়ার সময় আফিকিল মাদিয়া মহিলা আশ্রয়কেন্দ্রে বাস করছিলেন এবং কয়েক ডজন পুরুষ উপরের তলায় খালি অফিস দখল করে ভিতরে যেতে শুরু করেছিলেন। তারা মহিলাদের কাছ থেকে ফি দাবি করে এবং আরও অনেক লোককে ভিতরে নিয়ে যাওয়া শুরু করে, তিনি বলেন, একটি ঘরে 10 জনকে আটকে রেখে কার্ডবোর্ড, ঢেউতোলা ধাতু বা কখনও কখনও কেবল একটি শীট দিয়ে উপবিভাজন করা হয়। তিনি শীঘ্রই সরানো.

2019 সালের অক্টোবরে, কর্তৃপক্ষ ভবনটিতে অভিযান চালিয়ে একটি অবৈধ ভাড়া প্রকল্পে 140 জনকে গ্রেপ্তার করেছিল, সিটি ম্যানেজার ফ্লয়েড ব্রিঙ্ক বলেছেন, কিন্তু প্রমাণের অভাবে 2022 সালে মামলাটি বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।

নিউইয়র্ক টাইমসের সাংবাদিকরা মে মাসে জোহানেসবার্গের বিশৃঙ্খল অবস্থা সম্পর্কে একটি নিবন্ধের জন্য প্রতিবেদন করার সময় এখন ভগ্নদশায় পরিদর্শন করেছিলেন। তারা দ্বিতীয় তলার জানালা দিয়ে আবর্জনা ছড়িয়ে পড়তে দেখেছে, আবর্জনার স্তূপ আংশিকভাবে প্রবেশপথকে আটকে রেখেছে এবং একটি উঠোন ঢেউতোলা ধাতুর খুপরি দিয়ে ঢেকে রাখা হয়েছে যাতে আরও বেশি লোক বাস করে।

প্রতিবেশীরা বিল্ডিংটিকে একটি দুঃস্বপ্নের শান্ত শহর হিসাবে বর্ণনা করেছেন যা মাদক ব্যবসায়ীদের দ্বারা ঘন ঘন হয়, যেখানে গত বছর একজন মহিলাকে চতুর্থ তলা থেকে ছুড়ে মারা হয়েছিল। তারা বলেছিল যে পকেটমার এবং চোররা অদৃশ্য বিল্ডিংয়ের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে যাবে, খুঁজে পাওয়া অসম্ভব, যখন রাতের চিৎকার এবং এটি থেকে গুলির শব্দের মতো শব্দ হয়।

বর্ণবৈষম্যের অবসানের পর, অনেক কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ গ্রামীণ এলাকা এবং জনপদ থেকে শহরের কেন্দ্রস্থলে চলে আসে, যেখানে তাদের বসবাস নিষিদ্ধ ছিল, যার ফলে আবাসন সংকট তৈরি হয়। কিন্তু তারপর থেকে, অ্যাডভোকেটরা বলছেন, সরকার প্রাইভেট ভাড়া ইউনিট নির্মাণকে অগ্রাধিকার দিয়েছে যেগুলির দাম বেশিরভাগ দক্ষিণ আফ্রিকানদের নাগালের বাইরে এবং ছাত্রদের থাকার জায়গা, যখন নিম্ন আয়ের বাসিন্দারা পাবলিক হাউজিংয়ের জায়গাগুলির জন্য দীর্ঘ অপেক্ষার তালিকা পূরণ করে।

জোহানেসবার্গের অন্তর্ভুক্ত গাউতেং ​​প্রদেশের বাসিন্দাদের গোষ্ঠী হাউজিং ক্রাইসিস কমিটির সমন্বয়কারী থামি হুকওয়ে বলেন, “এখানে প্রচুর বাড়ি তৈরি করা হচ্ছে যারা তাদের সামর্থ্য রাখে। তিনি বলেন, কৃষ্ণাঙ্গ জনগোষ্ঠী আবাসন সংকটে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।

“আমাদের অগ্রাধিকার দেওয়া হচ্ছে না,” তিনি যোগ করেছেন, “বিশেষ করে দরিদ্র এবং শ্রমজীবী ​​সম্প্রদায়গুলি।”

1990-এর দশকের শুরুতে, নতুন দক্ষিণ আফ্রিকার দিকনির্দেশের ভয়ে অনেক বাড়িওয়ালা, শহরের কেন্দ্রস্থলে বিল্ডিংগুলি পরিত্যাগ করেছিলেন এবং সেগুলিকে বেহাল দশার মধ্যে পড়ে যেতে দিয়েছিলেন, খুলুলিওয়ে ভেঙ্গু বলেছেন, একজন সিনিয়র অ্যাটর্নি। দক্ষিণ আফ্রিকার সামাজিক-অর্থনৈতিক অধিকার ইনস্টিটিউট, একটি অলাভজনক। ভবনগুলি ধীরে ধীরে স্কোয়াটারে ভরে যায় এবং কর্মকর্তারা বলছেন যে অপরাধী সিন্ডিকেট নতুন বাসিন্দাদের কাছ থেকে অর্থ প্রদানের দাবিতে সেখানে চলে গেছে।

“লোকেরা এই বিল্ডিংগুলি দখল করছে কারণ অন্য কোথাও নেই যেখানে তারা ভিতরের শহরে প্রবেশ করতে পারে” জনাবা. বেঙ্গু ড.

নগর কাউন্সিলম্যান মিঃ Tshwaku বলেছেন যে তিনি এই বছর একটি প্রোগ্রাম শুরু করেছেন এই ধরনের ভবন পরিদর্শন করতে এবং লোকজনকে সেখান থেকে সরে যেতে। এ পর্যন্ত, 600 টিরও বেশি ভবনের মধ্যে 14টি পরিদর্শন করা হয়েছে, তিনি বলেন, তবে কতজন লোক স্থানান্তরিত হয়েছে তা স্পষ্ট নয়।

এই প্রচেষ্টাটি এই কারণে বাধাগ্রস্ত হয় যে, বৈধভাবে, কর্মকর্তারা তাদের বাসস্থান থেকে লোকেদের সরিয়ে দিতে পারে না, এমনকি যারা অবৈধভাবে উপস্থিত থাকে, বিকল্প আবাসন প্রদান না করে, যদি বাসিন্দারা দেখায় যে তারা নিজেরাই নতুন আবাসন খুঁজে পাচ্ছেন না।